Check-list complète pour lancer votre activité d’import/export
(version terrain, pas juste théorie)
Vous savez quoi ?
L’import/export, ce n’est pas juste des conteneurs qui voyagent de port en port. C’est un vrai jeu d’équilibre entre opportunités et pièges.
Et si vous êtes ici, c’est sûrement que l’idée vous trotte dans la tête depuis un moment. Peut-être même que vous vous imaginez déjà négocier dans un café à Dubaï ou recevoir vos premiers cartons d’Asie.
Mais avant de rêver grand, il faut être carré. Laissez-moi vous donner ma check-list, celle que j’aurais aimé avoir quand j’ai commencé.
1. Trouver LE produit qui fera la différence
On ne commence pas par le transport, ni par la douane. On commence par… le produit.
La grande question : qu’est-ce que je vais vendre ?
Petit conseil : oubliez l’idée de copier le voisin. Si tout le monde importe déjà ce produit, votre marge sera mangée avant même d’avoir vendu. Cherchez un truc qui résout un vrai problème ou qui a une touche originale.
Exemple : Un ami à moi importait des tasses… mais pas n’importe lesquelles. Des tasses qui changent de couleur avec la chaleur. Résultat ? Rupture de stock dès la première commande.
2. Étudier le marché comme un détective
Ne sautez pas cette étape. Je vous assure que ça peut vous éviter des nuits blanches.
Posez-vous les bonnes questions :
- Est-ce que les gens en veulent vraiment ?
- Qui sont mes concurrents ?
- À quel prix ils vendent ?
Astuce : les salons professionnels et les groupes Facebook spécialisés sont de vraies mines d’or. Vous y trouverez les tendances avant même qu’elles soient sur Google.
3. Choisir le bon fournisseur (et pas juste le moins cher)
Ah, le fournisseur… L’âme ou le cauchemar de votre business.
Beaucoup font l’erreur de courir après le prix le plus bas. Mauvaise idée. Un fournisseur fiable, qui livre à temps et respecte la qualité, vaut de l’or.
Petite anecdote : j’ai connu un importateur qui avait trouvé “l’affaire du siècle” en Chine. Premier envoi, nickel. Deuxième, les produits étaient différents. Troisième, complètement inutilisables.
Résultat : 6 mois de galère pour tout récupérer.
4. Comprendre les Incoterms (sinon, attention aux mauvaises surprises)
Les Incoterms, c’est un peu comme les règles d’un jeu… sauf que si vous ne les connaissez pas, vous perdez à tous les coups.
Prenez le temps de comprendre les bases : EXW, FOB, CIF, DDP…
Parce qu’un “petit détail” dans le contrat peut vous coûter très cher.
5. Calculer vos coûts réels (pas juste le prix d’achat)
Erreur classique : croire que “prix fournisseur = prix final”.
En réalité, il faut compter :
- Le transport
- L’assurance
- Les droits de douane
- La TVA
- Les frais bancaires
Faites le calcul avant d’acheter. Parce qu’un produit qui vous semble rentable peut devenir un cauchemar une fois tout payé.
6. Trouver le bon mode de transport
Mer, air, route… chaque option a ses avantages et inconvénients.
- Avion : rapide, mais cher
- Bateau : économique, mais lent
- Camion : parfait pour les échanges régionaux
Le choix dépendra de votre produit, de sa valeur et de son urgence.
7. Ne négligez pas les formalités douanières
Oui, c’est ennuyant. Mais croyez-moi, un document manquant peut bloquer votre marchandise pendant des semaines.
Renseignez-vous sur les documents nécessaires : facture commerciale, liste de colisage, certificat d’origine, etc.
8. Préparer la vente avant même que la marchandise arrive
Erreur fréquente : attendre que le produit soit là pour commencer à chercher des clients.
Non. Commencez à parler de votre produit dès que le conteneur quitte le port.
Réseaux sociaux, précommandes, teasing… tout est bon pour créer l’attente.
9. Penser au service après-vente
Un client satisfait en parle à trois personnes. Un client mécontent… à dix.
Mettez en place un SAV clair et rapide. Ça fera toute la différence.
10. Tester, ajuster, recommencer
Le premier import n’est jamais parfait. Il y aura des surprises (bonnes ou mauvaises).
L’important, c’est de prendre des notes et d’améliorer à chaque commande.